しばらくぶりで裏高尾を歩いた。
裏高尾とは言うけれど、昔の甲州街道が通っていた里道だ。現在、甲府方面へ抜けるに
は、国道20号がすぐ山道になって大垂水の峠を越える。昔の甲州街道の方は、川の流れ
に沿った谷戸地形を上り詰めて、そこから細い山道となって小仏峠を越える。
この里の長閑けさが気に入って、何べんもここを歩いたが、どういうわけかここ2,3年歩
いていない。久しぶりに歩いてみたら、風もなく穏やかな天気に恵まれた。以前に比べ、な
んとなく空き家が増えたように感じられた。しかし土地が狭いから当然かもしれない。
庭の梅の花が見事な、一軒の小さな家に行ってみたが、いつの間にか空き家になってい
る。住んでいた人を見かけたことはなかったけれど、なんとなく小さなお婆さん独り、とい
う印象があった。今はもう誰もいない。庭の梅は律義に赤い花を咲かせている。
"年々歳々人は変われど、花相似たり"の感が一層強く感じられる。こうして、この長閑
な里からも人が出てゆくのだろうと思う。しかし、途中で新築している家も見たから、すぐ
さまの限界集落でもなさそうだ。まるで人が居なくなって梅ばかりが薫っていてもナア。
この里道には梅の木が多く、ところどころで紅白の梅が咲き始めていた。駒木野庭園
（昔の医者の家屋敷）では、池の端の紅梅が7分咲きで、温かい光に包まれて、母屋の縁
側のテーブルで、3,４歳の女の子が母親と向かい合って、抹茶を呑んでいる。
谷戸道を登り詰めていくと、中央高速、中央線路、旧街道、浅川が小仏峠の一点を目指
して集まって来る。旧街道はだんだんと登り傾斜がきつくなり、そうしてバスの折り返し所
があって、最奥のお寺ががある。よれよれ歩いて3時間余、10㎞、裏高尾の早春。
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