ゆかしさや陽に照り映える式部の実

 

　ムラサキシキブの実はきれいだと思う。

　花もきれいらしいけれど、なにしろ小さい、それだからあまり目立たない。それゆえに、し

げしげと見たことがない、が、10月ともなれば、きれいな紫色に染まった実が、オラオラ、と

葉っぱの表に顔を出し、大いなる自己主張を展開してくる。

　この木（落葉低木であるらしい）は、山道などではあまり見かけないが、家の近く、民家

のあるところでしばしば見かける。見かければどうしたって、まあ一枚、とそそくさと撮影し

にかかる。もう何回も写したんだから、よせばいいのにと思いながら、また映す。

　なんと言っても紫の色合いが深沈と沈んでいるようで、それでいて陽ざしに浮き上がっ

てくるようで、まあなんとも言えない色だ。見ようによっては、小さな小さな宝石のようで

あり、アメシストの輝きさえ感じられるほど。（アメジストを実際に見たことないけど・・・）

　紫色は、仄聞するところ、古代のやんごとなき御方に限ったものだという。だからエライ

と思うのではなく、色そのものがきれいなのだ。名前がまた、ムラサキシキブなんていう古

代王朝の女性の名と同じだから、イヤ増してやんごとなさを醸し出しているかも。

　これに限った話ではないが、自然が作った形や色合いは、どう人間が頑張ってみても追

っつかない。だからこそ、花を愛で、宝石に憧れるのだろうけれど、月にロケットは飛ばせ

ても、自然が創ったものを何一つ創れないのだから、あんまり威張れたものじゃない。

　それだから、まあなるべく謙虚にしていたいと思う。しかしあんまり謙虚正直イッテバリ

だと、金儲けサギの餌食されないとも限らない。謙虚であってしかも油断なく。これはこれ

でなかなか難しい難儀な業だ。この世に生きてい行くのは、これで案外難しい。

離村するひと見送るや秋の風

 

　 

　限界集落なるものはどんどん増えているのだろうか。

　実態をよく知らないが、たぶん増えているのではないかと思う。これに関しては30年ほ

ど前の、「花のあとさき」というNHKドキュメンタリーが深く印象に残っている。秩父の山

間地にすむ老夫婦が、もう畑も出来なくなって、そこへ花の木を植えてゆく話だった。

　が、その集落はなにしろ不便、住民が一人去り二人去って、遂には誰もいなくなってしま

うという、まるで限界集落が崩れてゆくその過程を見せてくれた。それで、限界集落とい

う、単なる言葉だけではなく、その現実を目の当たりに見たような気がした。

　しかし、と余所から、それもテレビを通して見ていた、アホンダラはこう思った。医者もね

え、スーパーもねえ、そんな不便な土地に頑固に住み続けなくてもいいじゃないか、さっさ

と街場に降りていって、そこで安楽にゆっくり暮らせばいいんでないかい、と。

　今思えば、しかしこれはやっぱりよそ者の勝手な考えであったと思う。そこにあくまでも

住み続けたいという、そういう、人の心情を一個だに考慮せざる、アホな考えであった。長

年暮らし、苦労を重ねてきたその土地がどれほど大切なものか、汲みとれなかった。

　ところで、日本はどんどこ人口が減っているらしい。これはもう、ちょっとやさっとではど

うにも止めようがないらしい。そいうすると限界集落なるものもどんどこ増えていくのだろ

うと思う。これもやっぱり、ちょっとやさっとではどうにもならないに違いない。

　で、翻って、人口が減る、それのどこがイカンというのだろうか。アホンダラはそこがよく

呑み込めない。人口が減れば、今まで死ぬほどだった住宅難も解消、大学だってゆるゆる

入学、通勤地獄解消、ひとり当たりの土地が広くなって、ゆったりできて、いいことづくめ。

　山間部が限界集落となって、そして消えてゆく、そこに長年住んできた人たちの思いは

それとして理解しようと思うけれど、人口減少に伴う致し方ない状況であれば、それはそ

れで仕方がないと思う。また、人口減少そのものだって、悪いことばかりではなさそうな。

　行く川の流れは、万物流転！

晴天の赤城を仰ぎ稲を刈る

　秋の空が清々しく晴れて稲刈。

　いくらコンバインで刈り取ってしまうとは言っても、やはり収穫の喜びはひとしおではな

かろうかと御推察申し上げる。五月に苗を植え、無事に育てよと我が子のように思い、梅

雨時の大雨を心配し、夏の日照りにおろおろし、９月の台風を恐れ、やっと収穫。

　やれやれと、どれだけ安堵するか、お百姓でないのでその機微はうかがい知れずと言え

ど、まあ稲刈りは特別なものであろうと思う。言ってみれば、一年の計は田植えにあり、一

年の収めは稲刈りにあり、というようなものではないかと推察する。

　子供のころ、友達の家の田植えの手伝い（専ら邪魔をし）に行ったことがある程度で、そ

の後の苦労と心配は、むろんのこと心の片隅にもとどめることはなかった。そうして稲刈り

の時期ともなれば、ひたすら野っぱらをすっ飛んで歩き、栗なんぞを拾って遊んでいた。

　だから作物を育てることの、ほんとうの苦労やら心遣いやら心配など、なにも知らずにノ

ホホンといつの間にやら大きくなってしまった。今にして思えば、仕事はなんでも苦労がつ

きものなのだから、稲を育てて米にすることが、なにほどの苦労かと思う。

　作物を育て収穫するのは、なんと言っても自然が相手のこと、そしてその自然は決して

こっちの思う通りにはならないこと、場合によっては手の施しようもなく、ただおろおろ見

守るしかない仕事であってみれば、工場で品物を作るのとはわけが違う。

　その苦労と心情を慮りもせず、ごく当たり前の顔をしてコメを買って食ってきた。ここへ

きて、米高騰のあおりを喰らって、遅まきながらそういうことも頭に浮かぶようになった

が、しかし、である。お百姓さんの苦労を思いながら、コメは備蓄米と決めている。