遊ぶ子の居なくも鄙に赤まんま

 

　草深い田舎道には寥々として人影がない。

　いったいどこへ行っちまったんだろう、と思うほどまず人がいない。家の中にひっそり籠

っているのだろうか、それとも野良に出かけたのだろうか。それにしても野良でも人を見かけ

なかった。里の家々は森閑と静まって、夏草が風に揺れているだけだ。

　そういうところに犬蓼が赤い穂を出して、わずかに華やぎを醸し出している。この赤い実

を、子供たちが「赤まんま」に見立てて「ままごと」をする、というのだけれど、子供なん

てどこを探しても見つからない。家族もろとも突然消えてしまったのだろうか。

　田舎から人が消えるのは無理もないなあと思う。おおむね暮らしが不便だし、ともすると

医者さえいない。若い人は「オラ、こんなとこイヤだあ」と言って都会に出ていってしま

う。若い人がいないから、若い嫁さんもいない。結果、子供たちもいない。

　そうして年寄りだけが残り、やがて限界集落になって集落そのものが無くなってしまう。

これもまた止む得えなければ仕方がないこと、だれだって便利に快適に暮らしたい。そうし

て、昭和の田舎暮らしは令和の街暮らしへと変わっていくのだろう。

　ところが近頃、「田舎暮らし」「古民家再生」などと言って、都会から山奥へ移り住む人が

結構いるらしく思われる。どちらかというと若い人に多いらしい。これは年寄りから見ると

到底信じがたいことである。なんでわざわざ便利な都会から不便な田舎に行くのか！？

　これは一種のプチブームなんだろうか、それとも「まっとうに生きる」ことを真剣に考え

たら、やっぱり田舎だよナ、となった結果なのだろうか。どうもどちらなのかよく分からな

い。もし後者ならば、日本人の価値観が大きく変わる、その潮目なのかもしれない。

　田舎でときおり遊ぶ、が年寄にはいいなあ。