山はもみじコーヒーの香りベンチから

　御岳神社の裏のあたりに小さな谷間が開いている。

　ロックガーデンなどと、こじゃれた呼び名がつけられているようだが、行ってみたら岩や

石ころがごろごろしていて、緩やかなＵ字の渓が展開していた。ちょうど秋が深まる時期だ

ったので、周りの雑木がモミジの赤はないけれど、黄や茶に色づいて明るい。

　素朴なベンチとテーブルが設えてあり、若者たちがコーヒーのいい香りを振りまいてい

る。森の中のカフェがそこここに開店営業中である。爺さんの年代はキャンプや登山は日

常から離れることだと思い込んでいるが、今の若者は日常を無理やりでも持ち込んでくる

らしい。

　夏に茂り放題だった雑木の葉の半分ほどがすでに散って、隙間があいて日が差し込み、

葉っぱの緑が黄や茶に変わって、樹幹は大変明るい。明るい谷間に明るい人たちが集ま

って来て、笑いさざめき、まるでビルの中の明るいカフェの如くである。

　谷間の場所によっては、わずかなモミジを加えて、赤、黄色、茶色、そして緑、それぞれ

の枝が横ざまに広がって、この4色の霞が棚引いているように見える。別段モミジの名所

でなくても、その時期にジャストであれば、どこでもそれなりにモミジは美しいと知った。

　この辺りがこんな按配になってくると、もう冬は近い。あとは雑木の葉は散る一方であり

たちまち裸の枝が空に突き刺さり、山肌はくすんだ灰色に塗り込められる。そうして１か

月、２か月、忍の一字で待っていると、空が明るくなって裸の木の枝に霞のようなものが

纏いつく。

　こうしてまた、季節の繰り返しが始まるのだが、この繰り返しは何べん経験しても、もう

飽きたから要らない！　という事がない。何回だろうと何べんだろうとOKである。何べん

繰り返そうと、その度に新鮮であり、その度に愛おしい。だから飽きるというこはない。

　神の定めに反してそう思う。