涎掛け新しくして地蔵盆

 

　地蔵盆なんていうのは消えたんだろうか。

　子供のお祭りは絶滅したんだろうけれど、子を思う親の気持ちは決して絶滅しない。いつ

の間にかお地蔵さんの衣服が真新しいものに変わっている。赤い帽子と涎掛け、誰かが、子

供の健やかな成長を願いつつ、親ごころを発揮してチクチク針を運ぶのだろう。

　お地蔵さまは子供を守る仏だという。だから子供にも優しく、童顔であらせられる。そし

てちゃんと子供のように涎掛けをつけている。ところで、涎掛けというのは、これもまた絶

滅危惧種なんだろうか。近頃これを付けている赤ちゃんをあまり見ないような気がする。

　子供をお守りくださるのだから、地蔵さんはどこにでもいる。特に子供がよく遊ぶ道っぱ

たや村境などで子供たちを見守っておられる。子供たちがワラワラいっぱいいれば、お地蔵

さんもそれだけ多くなる。数ある仏様でも、お地蔵さんが一番数が多いのではないか。

　ところが近頃は少子化だという。子供の数が少ない、それに加えて、どういうわけか子供

が外であまり遊ばなくなったという。だから地蔵さんが、これじゃ見守りがいがないナア、

と嘆いておられるらしい。子供がワラワラいないと地蔵さんもリストラの憂き目にあう。

　それにしても、なぜ少子化なのだろう。親の目から見れば子供は無条件に可愛いし、生物と

しても子供は生まれるようになっている（と思う）が、世界中で少子化だという。なぜか？　

については、女性に聞いてみなければならないが、どうも爺さんは理解が及ばない。

　およそ40年も前、"Double Income No Kids"（Wikipedia）という言葉がちらほらした

ように覚えている。このころからもう少子化の兆しがあったらしい。なにしろヒトの子はお

よそ15年間も面倒をみなければならない、それが大変すぎる、ということだろうか。

　お地蔵さんが忙しくなる日は戻って来るのか⁉

うだる日もスイカ一片の涼味かな

 

　昔スイカは貴重な食べ物だった。

　なにしろ売っているのは真夏の1か月ぐらい、しかも、どかんとデカくて値段もそれなり。

特に育った田舎では採れない、どこか遠くの暖かい地方から送られてくるのだから、それ相

応の値段であった。ビンボー暮らしでは、ひと夏に一個買うのが精いっぱい。

　子供たちはなにしろ、あの真っ赤っかの実に言い知れぬ魅力を感じた。なんと言う旨そう

実だろう、なんと言う甘そうな実だろう、あれを腹いっぱい、げっぷが出るほど、際限なく

食いたい。なにしろ家族を押しのけてでも独り占めしたい、そう思ったものだ。

　なんといってもスイカは、そのまま実をガシガシ食うのがだいご味である。適度の厚みに

切ったやつを、あんぐり大口開けて、がぶりといく、しゃくしゃく、じるじる、無我夢中で

食う。これぞスイカの味、これぞ日本の夏、いやはや、うめえちゃ。

　日本はさすがお刺身の国である。なんでも”生”で食するのを身上とする。果物一般でもた

いがいそのままの姿で生食をする。これを絞ったりしてジュースなどにしてしまっては、よろ

しくない。ジュースなどにすると、だいご味という味わいがどこかに消えてしまう。

　日本のように、素材そのものの味、つまり生食をとても大事にする文化は少ないのではな

いか。たいていは素材をいじり倒し、味を重ね倒して、これが料理だ！　と威張っている。

まあ、それはそれとして旨いのだろうが、日本はどうしてこうなったのだろう。

　一つには、長いあいだ肉食ではなく魚食であった、というのがあるかもしれない。肉はど

うしたって生では食えない。もう一つは、その国の食文化はたいてい宮廷から流れ出したも

のと言われるが、我が宮廷は、手間暇かけず案外質素だった、といえるかもしれない。

　生食、これが２千年の文化だ！

雲の隙銀河のけむる山の宿

 

　まともに天の川を見たのはいつだったかなア。

　もう何十年も見ていないような気がする。天の川どころか、街の夜は星さえ見えない。わ

ずかに、薄ぼんやりと見えたとしても、それは数えることが出来るほど少ない。ひとつ、ふた

つ・・・どうにかこうにか、10個ばかりだろうか。至って寂しい夜空である。

　旅行記など読めば、人跡未踏、地球の果てのようなところに行って、初めて満天の星を見

る。それはもう、全天隙間もないほど星が煌めき、薄く曇ったような天の川が大空をよぎ

る。星を数えるどころの騒ぎじゃない、下手すると押しつぶされそうだ、と書いてある。

　それを見て人はたいてい、わあ～と声を上げる。そしてたちまち黙ってしまう。わあ～以

外は言葉にならないらしい。黙ったまま星空を仰ぎ、そこで初めて宇宙を思うのだろう。宇

宙にはこんなにも星があるのだ、それも見えているのはほぼ銀河だという、何だこりゃ!！

　銀河とくれば、天の川みたいなのが数えきれないほどある、ということになる。どう見て

も想像が追いつかない、想像、妄想、空想の埒外に宇宙はある。もし天の川銀河の端から端

まで行ってみろ、ということになれば、どういうことになるんだ⁉

　まだ火星にも人は行けていない、それなのに天の川の端から端まで、なんて何処の誰がほ

ざくんだろう、冗談にもほどがある。とてもじゃないが、宇宙なんてこの頭では到底考えら

れない、だからもう面倒くさい、あんなもの無いことにしちゃえ。

　と思うがどっこい、この広い（広いの概念が違う）宇宙に、生き物がいるだろうと探して

いる人もいる。広いんだから、星が死ぬほどあるんだから、宇宙人だっているだろうと。し

かしなかなか見つからない。という言ことは、地球は宇宙の奇跡の星だろうか。

　奇跡の星で、殺し合いをやっている場合じゃねえ！