音立てて郡上流れる春の水

 

　郡上八幡の街中はいたるところ綺麗な水が流れる。

　なにしろ水が豊富な街であるらしい。地図を見ると有名な長良川に吉田川という川が合

流し、そこに郡上八幡の街が開けている。河川の合流点だからだろうか、街中に水路がめ

ぐらされ、どの水路も爽やかな水音を響かせて滔々と流れている。

　夏になると子供たちが川面をめがけて身をひるがえす学校橋は、吉田川にかかってい

る。覗いてみると青い水が小さな渦を巻きながら流れている。川べりにゴツゴツと岩が突

きだして、狭い水面めがけて身を踊らせるのは、いささか勇気がいるだろうと思う。

　吉田川の北側、長良川沿いに古い街並みが残っている。江戸時代の宿場町のように、

狭い通りにびっしりと軒を連ねて、小さなお土産屋さんなどが並んでいる。家と家の間に

隙間がなく、奈良井の宿を思い起こさせた。突き当りに堂々たるお寺が見えている。

　しかし街の中はどこも静かで、観光客の姿も見かけない。いまがまだ春の初めで、シー

ズンではないからなのかもしれないが、黒いトタン屋根の簡素な駅舎にも、その小さい駅

前広場にも人影がなく、春の長閑な光の中で、森閑と静まり返っている。

　その古い街並みがある東側にこんもりした森があり、四層白亜の天守が聳えている。つ

づら折れの道をを登ると、天守の正面に出て見上げる。狭い階段の脇に立って見おろす

と、城下の屋根が山の隙間に並んで、その中を長良川がうねるように流れている。

　郡上八幡の城主、青山氏の江戸屋敷があったあたりが、青山という地名となって現在に

残っているという。また、「郡上踊り」という盆踊りが有名だが、その切々たる哀調を帯び

た調べが、毎夜々々周りを囲んだ山影の、虚空に立ちのぼってゆくのだろうと思う。

茅葺の大屋根出でて残る雪

 

　春ともなれば屋根の雪が消え、しかし野山に雪が残る。

　雪が消えたばかりの朝の空気はピンと張りつめて、きりきりと頬に痛い。山はまだ真っ白

な雪が覆っているし、平地もそこここに残雪の山が築かれている。目に映る景色はどれも

寒々しいが、けれど早春の気配もどこかにあって、気持ちはなんだか暖かい。

　雪が消えたばかりでどこにもまだ春の気配は感じられないが、しかし田んぼの畔のあた

りに微かに緑の色がさしている。雪の下で芽を伸ばし、今かいまかと待ち構えていた草の

喜びの姿なのかもしれない。人々も3人、5人残雪の庭に出てなにやらお喋りに夢中。

　雪解けにイの一番に姿を現す蕗の薹は、田んぼの畔にはまだ見えないけれど、どこか日

当たりのいい川辺には、もうあの輝くばかりの緑を乗せた頭を、出しているのかもしれな

い。あとで探してみようと思う。川面の水は雪解けを流して、少し笹濁りだろう。

　雪が解けた田んぼには、去年の刈入れの株が黒くにょっきりと頭をもたげ、傍の小川に

はきれいに澄んだ水がちょろちょろと流れる。向かいに見える巨大な茅葺はすっかり全身

を露わにして、雨戸を開け放たれた向こうの、白い障子が眩しいようだ。

　雪が解けたばかりの今、この里の景色を見て、花に埋め尽くされた光景を想像するのは

難しい。しかしもう間もなく、野は緑に覆われ、梅が咲き、桃が咲き、桜や木蓮、辛夷もみ

～んな同時に咲いて、日が煌めき、温かい風が通り抜けてゆくことだろうと思う。

　それは、長い間雪に閉じ込められる地方の、またとない喜びであるはずだし、あらゆる

命が蘇るような生気にあふれる喜びであるのだろう。そういう喜びは、ただその辺りに転

がっているわけではなく、ヒトが見つけ出し、掘起こして感じるものなのかもしれない。

上水の流れ煌めき春陽ざし

 

　本物の春のように温かったので、羽村の堰から玉川上水を下る。

　水ぬるむ春、とはいかないまでも、上水の流れが陽ざしを照り返してきらきらとはしゃい

でいるように見えた。ただ岸辺はまだ冬枯れに染まっていて、緑なすハコベも下草も何も

なかったが、頬を過ぎる風はそよらと吹いて、とても気分がよい。

　玉川上水は江戸時代に開削されたことは誰でも知っている。そして羽村の堰から四谷

大木戸までその距離43㎞だが、高低差がなんと93mしかない、ということに誰もが驚く。

平均勾配が100ｍにつき、たった21ｃｍしかない、測量器具などない時代、驚きべきだ。

　上水が滔々と流れる脇に砂利の遊歩道が付いている。桜の並木があり、その時期には

墨堤も顔負け、というような花の堤になるらしい。そんな道を5００ｍほど下ると、又も堰で

流れが止められ、流れてきたほとんどの水がゲートを通って地下に吸い込まれてい行く。

　ここから約8㎞離れた村山貯水池へ、地下水路で送られている。そのゲートのあたりを

凝視するとなにやらゴーゴーとした水音が聞こえるようだ。この堰を過ぎると上水は浅く

小さな流れに変わって、川幅も狭くなり、まるで別人のようにおとなしくなっている。

　川岸に大きなお寺があって、本堂も庫裏もどっしりと静まり、睥睨するように聳えてい

る。境内の端っこに梅が満開になっていたので、梅見を兼ねて休憩する。なにか巨大なも

のに抱かれているような思いがした。背中から梅の香りが微かに漂ってくる。

　隣が造り酒屋になっているので覗いてみた。白壁の蔵が並び庇に大きな杉玉が揺れて

いた。土の上はどこもきれいに掃き清められ、清々しい。裏門に廻ってみたら、梅林があっ

てこれもまた満開、白梅、紅梅、薄紅、様々に咲き競い、むせ返るような感じがする。

　上水の脇の遊歩道はここで途切れ、代わりに奥多摩街道が寄り添ってきた。それも終わ

ると、流れは住宅の裏に入って見えなくなった。そして青梅線拝島駅のあたりで再び現

れ、その先はもう、上水の両側に遊歩道が付けられていて、づっと続いている。

　続いているけれど、いささか草臥れたらしい。少し歩いて、梅の花が満開の小さな公

園に休憩して、今日はここまでにしようと思った。まだ日も高いし、そよ風も吹いているの

だけれど、これからまだまだ歩く春の日もあるから、ここから電車で帰ることにした。

　いい一日だったように思う。