星空に向かって高く鶴の声

 

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（AIさん作成）

　鶴は大きくて、しかも美しい鳥…

　首と脚がことのほか長い、ということは美人の条件にぴったんこ、ただぼんやりと突っ立

っているだけでも、美しく見えるのだから得な性分に生まれついている。ことにタンチョウ

ヅルは、羽のほとんど雪のように真っ白で、頭が紅のように赤く、とても美しい。

　ただ以前から気になっているのは、この鳥はなにを餌にしてあの巨大な体を維持し、飛

ぶエネルギーを得ているのだろうか、ということ。あの巨体で２０００㎞近い渡りをするも

のもいるようで、なまじなエネルギー消費ではないだろうと思う。

　それで例によって「どたんば検索」したところ、彼は雑食なんだそうだ。草や穀物も食う

が肉も食っちまう、というから油断ならない。あの優しそうな顔に騙されて、のんびり

水の中で泳いでいた魚が、ひょいっと摘み上げられて、喉の奥へ放り込まれてしまう。

　寒い田んぼの中などで、なにかをしきりに啄んでいる姿からは、魚や鼠をとっ捕まえて

食っている姿を想像できないけれど、美しく、優雅で、姿あでやかな鶴とは言え、その体と

活動のために膨大なエネルギーが必要なだけに、これもマ、いたし方がないことだ。

　「亀は万年、鶴は千年」とは誰が言いふらしたのか、ともかく昔からそんな風に言われ

て、真に受けてしまっているけれど、実際の寿命は約２０年だそうだ。それでもまあ、長寿

のうちだと思う。また、毎年同じ個体がつがいを結ぶということも事実ならめでたい。

　そんな風に持ち上げられ、餌までもらっている鶴だけど、昔は食われてしまって、絶滅寸

前になった過去もあり、ちょっと考え込む日もあるのではないか。星降る夜半、何ごとかを

思って身もだえ、虚空に向かってひと声叫びだしたくなる時があるのではないのか。