無人駅灯影さびしく秋の暮

 

　秩父往還をぶらぶらと歩いてきた。

　関東平野の西のどん詰まりから山塊の狭い谷に入ると、国道299が秩父に向かって曲

がりくねりしつつ通じている。その脇に細い道が切れ切れに残っていて、これは昔の秩父

往還ではないかと思いながら歩いた。その道筋にぽつりぽつりと山里が存在している。

　その山里の道に行く前に、下車駅の近くにある彼岸花群生地、巾着田に立ち寄ってちょ

うど盛りの、炎のように燃え立つ真っ赤かの花を見てきた。巾着田は高麗川が恐ろしい蛇

行をして巾着絞りのような形になり、その川っぷちが恐ろしいほど真っ赤かであった。

　それはともかく、山里を歩くのは無上に楽しい。他人は「あんな所をほっつき歩いてなあ

～にがいいんだか?　」と言うだろうが、自分でも何がいいのか分からんが、とにかくい

い。山を見ても、川の流れを見ても、野っぱらの花を見ても気持ちがいい。

　しかし、人影を見かけないなあ、巾着田には死ぬほど人がいたが、こっちには観光客は

むろん、里人の姿も影も見えない。たま～に、道っぱたに埋もれるようにして、婆ちゃんが

草むしりをしている程度で、こっちを見て「あれま、人だ！　」なんて驚かれる。

　空は青く高い。優しい陽が照っている。道っぱたに赤いコスモスがほんわりと揺れてい

る。萩が有るか無きかの風にゆらりとそよいでいる。紫式部の実がルビーのように煌めい

ている。澄んだ浅い流れに小魚群れている。それを一匹かました鷺がゲップをしている。

　高校生が帰ってゆく。ハイカーが駅への道を急ぐ。踏切の警報が鳴りやむと、里は森閑

と静まってゆく。昼下がりの陽が山の向こうに隠れて、畑がはや陰り始めた。その前の民

家も屋根だけに傾いた日が当たっている。・・・秋だなあ！　

　

　　短い動画　（BGM・キャプション）

山寺の棚にひっそりあけび揺れ

 

　今の子供たちは恐らくアケビを誰も知らない。

　遠い昔、山里の子供にとっては、これはもう紛れなき山のご馳走だった。実の中の白っ

ぽい種の部分が、ねっとりとした和菓子のようで、そしてかすかに甘いのだ。なにしろ甘い

木の実というのは、ほとんど無くて、山の中のガキンチョにとっては貴重であった。

　ただし、この白っぽい部分はそのほとんどが真っ黒な種であって、その周りに着いたほ

んの僅かな餡のようなものを啜り込んで、バフっと種を吐き出すと、口の中にあるかなき

か、なけなしの、幻のような甘さが残るんである。それが秋の山のご馳走なんである。

　こんなことをぐずぐず書き記していると、子供たちばかりか、今の大人だって一斉に声を

そろえて、「ええーッ、ウソ、ホントー？」と叫ばれてしまいそうだけれど、実はホントウのこ

となのだ。もっともこれはビンボー山猿であったが故なのかもしれけれど・・・

　そのころだって、むろん饅頭やお菓子はあったが、そんなものは祭りやなにかのハレの

ものであって、日常つねに腹を空かせているガキにとっては、そんなホンのときたまのもの

に期待をかけるわけにはいかないのだ。なんだってかんだって、あるものは口に入れる。

　長じてあるとき、山の寺に登ったら、境内の隅にあけび棚があって、たわわな実がぶら

ぶら揺れていた。たまたま近所のおばさんがいて、食ってもいいかと聞いたら、「なんぼで

も。誰も食べやしないから」ということで、あんぐりと食ってみた。

　そしてたちまち、上記の如き記憶が、ワラワラと脳みその薄暗い隅から立ち登ってきて、

一瞬にして遠い山里のガキンチョに戻ってしまった。しかし現実のアケビの味は、「トテモ、

食エタモンジャナイ！　」であった。故郷は遠きにありて思うもの・・・

　思えば遠くに来たもんだァ。

十月や野道の夢を追いかける

 

　さあ十月、やっとこさ涼しくなった。

　こうなると、野っぱら道を無暗に歩きたくなって、どこそこのどのあたりの道がよかったと

か、あの道を何処までも行ったらどこへ行くんだべ、などと脳みその薄暗い片隅から、な

けなしの朧な記憶が浮かんでくる。でも、どこか歩いたことがない道を歩きたい。

　登り坂は親の仇、忌み嫌うこと蛇の如し。なにしろ坂道をほいほい歩ける体力がない、

根性もない、楽しくない。なんにもないから、やっぱり平らな道がいい。こうなるとなにやら

野っぱら道を探すのが大変である。道は無限に転がっているというのになあ。

　地図を見て野っぱら道を探す。まずは等高線を見て、山道だったら即座に脚下、ほぼほ

ぼ平ら、という道を探すが、それはおおむね平野にある。平野にはだいたい街がある。街

中は歩きたくない、うんざりする。こうなれば、おいそれと道は見つからない。

　どこだっていいじゃないか、行き当たりばったり、勝手気ままに行っちまえ！　という手が

ないことはないが、それだと駅まで行って、はて、どっち方面の電車に乗ればよかっぺ

か⁇　と出鼻ッから躓き、スッ転んでしまう。それでは一日中駅の中で動けない。

　まあ、それはそれとして、また昔のように、どこか電車の線を一本選び、その沿線をぶら

ぶらしてみようかと思う。なにしろ線路は放射状に四通八達、一時間も乗れば都内のごち

ゃごちゃを抜け出て、空が高くなって、田舎道を歩けるはずだ。

　そこにはアッと驚く為五郎のような、花や紅葉の名所はもちろんないけれど、だれも歩い

ていない、清閑な、昔ながらの田んぼ道が、づう～っと先の方まで伸びているだろう。そこ

を、ぽつらぽつらと彷徨うように、あてどないように、歩ければそれでいい。

　我が帰し道もそんなもんだった。